Andra Day

Andra Day fue presentada al trabajo de Billie Holiday cuando tenía 11 años. Fue tomada pero confundida por la voz de Holiday al principio. No sonaba como las almas poderosas y los cantantes de R&B que estaba acostumbrada a escuchar. Pero cuanto más escuchaba, más aprendía lo que podría significar, como lo ha descrito, "sentarse con su propia voz".

Billie Holiday también tuvo influencias: Louis "Pops" Armstrong y Bessie Smith también se presentaron entre ellos. Su fraseo viene directamente de Armstrong, a quien solía escuchar en el Victrola mientras limpiaba pisos en el burdel de Alice Dean en Baltimore cuando era una niña. Holiday escribió en su autobiografía Lady Sings the Blues: "Pasé muchas horas maravillosa escuchando a Pops y Bessie. Recuerdo la grabación de Pops de 'West End Blues', que la primera vez que oí a alguien cantar sin usar palabras".

Al igual que Armstrong, Holiday no necesitaba palabras. Su voz estaba tan llena de emoción que cada nota llevaba el peso de una vida vivida: cada angustia, cada dificultad, cada coqueteo y aventura. Pero su voz no estaba reservada únicamente para transmitir los contornos de un romance; también podría llevar el dolor de la gente. La canción de protesta de 1939 "Strange Fruit", que ha sido llamada el "comienzo del movimiento por los derechos civiles", fue la segunda canción de Billie Holiday que Andra Day escuchó, y ha estado con ella desde entonces.

SU VOZ ESTABA TAN LLENA DE EMOCIÓN QUE CADA NOTA LLEVABA EL PESO DE UNA VIDA VIVIDA

Day tomó dos lecciones de Holiday sobre encontrar su propia voz. La primera lección fue personal. Se trata de estilo y el tipo de audacia que te permite dejar a un lado los ideales de una persona. Poseer la propia voz es ser inconfundiblemente tú mismo. Nadie más sonaba como Billie Holiday o giraba una frase como James Baldwin o se movía por un escenario como Katherine Dunham.

La segunda lección fue social. Se trata de vivir en el mundo y no tener miedo de decirnos lo que ves, se trata de la verdad. Poseer tu voz es poseer su sonido, su poder personal y su potencial político. Es por eso que Billie Holiday podría darnos "Lover Man" y "Strange Fruit", por qué Nina Simone podría darnos "My Baby Just Cares for Me" y "Mississippi Goddam", y por qué, porque aprendió bien sus lecciones, Andra Day puede darnos "Gold" y "Rise Up".

Andra Day tiene su voz. Combina lo personal y lo político con tanta facilidad como Holiday y Simone porque lo personal y lo político realmente no son tan diferentes. Cuando se le pidió que analizara a los dos, Day dijo: "Soy un humano. Soy una persona. Soy una mujer negra en América. Lo social afecta lo personal. Lo personal también afecta lo social. Es sólo una cuestión de lo que he experimentado: la cacofonía de lo que estoy sintiendo y lo que estoy viendo".

Y en esa hermosa cacofonía, escucharás el legado, la verdad y el peso cada vez mayor de una vida vivida.