EL PODER DE LA GENTE!

Tyree Boyd-Pates se desempeñó como conservador de humanidades para LA Phil's Power to the People. , que fue interrumpido por la pandemia COVID-19. El siguiente ensayo estaba originalmente programado para su publicación en marzo de 2020. Puedes escuchar una lista de reproducción de Boyd-Pates compilada para el festival aquí.

Paul Robeson, un estimado actor, cantante, abogado, activista y atleta, declaró: “Los artistas son los guardianes de la verdad. Somos la voz radical de la civilización ". ¡Esas palabras son fundamentales para el poder de la gente de LA Phil! festival porque son el núcleo de lo que impulsa a los artistas a decirle la verdad al poder.

Durante la década de 1960, la declaración profética de Robeson se convirtió en una llamada de atención para los artistas del Movimiento de Derechos Civiles que se pararon en las intersecciones de la sociedad y defendieron las voces de quienes se manifestaban en las calles por el cambio, especialmente por la igualdad.

Como profesor, historiador y conservador de museos, he pasado mucho tiempo ampliando ejemplos históricos de la declaración de Robeson en exposiciones, conferencias y ensayos que tratan sobre el activismo social afroamericano durante los siglos XIX, XX y XXI. Una exposición reciente que me viene a la mente es el Rally por la Libertad de Los Ángeles del Museo Afroamericano de California, 1963.

En 1963, el Dr. Martin Luther King aprovechó su enfoque no violento del activismo y el apoyo de varias celebridades notables como Dorothy Dandridge, Rita Moreno, Paul Newman, Sammy Davis Jr. y Dick Gregory en el Wrigley Field de Los Ángeles para liderar el proceso civil más importante: manifestación de derechos humanos en los Estados Unidos antes de la Marcha sobre Washington en agosto del mismo año. Ambas manifestaciones de derechos civiles fueron fundamentales en la aplicación de presión política para la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y, posteriormente, la Ley de Derechos Electorales de 1965.

LOS ARTISTAS SON LOS GUARDIANES DE LA VERDAD Y LA VOZ RADICAL DE LA CIVILIZACIÓN.

En la línea de la carta de Robeson, estos esfuerzos por los derechos civiles fueron defendidos por artistas activistas blancos y negros, incluidos Harry Belafonte, Ossie Davis y Ruby Dee, Sidney Poitier, James Baldwin, Marlon Brando, Theodore Bikel, Diahann Carroll, Charlton Heston, Burt Lancaster, Lena Horne, Eartha Kitt y Elizabeth Taylor entre otros. Todos reconocieron que, como artistas, eran las voces radicales de la civilización capaces de amplificar la causa de los derechos civiles en Estados Unidos durante la era de Jim Crow (1877 hasta mediados de la década de 1960).

Durante este período, la segregación se generalizó en todo el país. Limitó las opciones de vida de los afroamericanos, especialmente en el sur. Durante la década de 1960, los afroamericanos ganaban la mitad que sus homólogos blancos y tenían el doble de probabilidades de quedarse sin trabajo. Además, solo el 49% de todos los distritos escolares del sur se habían integrado. Los afroamericanos eran en gran parte ciudadanos de segunda clase hasta que Lyndon B. Johnson aprobó las Leyes de Derechos Civiles y Voto, casi 102 años después de la Proclamación de Emancipación.

Si bien se lograron avances en materia de derechos civiles después de la aprobación de esos dos actos, el poder político y las condiciones de vida aún no estaban distribuidos por igual en las ciudades del interior de Estados Unidos. A partir de esa insatisfacción y frustraciones por los enfoques no violentos de MLK para protestar, se inició una nueva era: el Black Power Movement, que creó una nueva generación de activistas sociales que inspirarían a los artistas durante las próximas dos décadas.

Durante las décadas de 1960 y 1970, la era del Black Power fue un movimiento social revolucionario que defendió tres principios fundamentales: orgullo de sí mismo, suficiencia económica e igualdad para todas las personas dentro de la diáspora africana. A lo largo de la era, habría un aumento de interés por los departamentos de estudios afroamericanos en los campus universitarios, un abrazo de los ideales africanos y la proliferación de expresiones artísticas que muestren la vida de los afrodescendientes, cultural y políticamente. Los eslóganes más destacados durante la época incluyeron "Lo negro es hermoso", "Poder negro" y "Poder para la gente".

DAR DE NUEVO EL PODER A LA GENTE

En 1966, el destacado organizador político y activista Stokely Carmichael, también conocido como Kwame Ture, hizo los primeros llamamientos a favor del "poder negro". En el mismo año, Huey P. Newton y Bobby Seale, cofundadores del Partido Pantera Negra (BPP) de Oakland, junto con miembros prominentes como Angela Davis, Kathleen Cleaver y Elaine Brown, adoptaron el lema “Poder para la gente”. " Este eslogan estaba alineado con el programa de 10 puntos y la plataforma política del partido que delineaba la importancia de la autonomía de la comunidad negra para contrarrestar la opresión racial sancionada por el estado y la brutalidad policial constante a través de la autodefensa.

Durante los siguientes años, a medida que el BPP ganó más popularidad, creció a 38 secciones y 13 clínicas de salud gratuitas, también lo hizo su lema "Poder para el pueblo". Esta frase representaba la insatisfacción de los afroamericanos con el status quo y el deseo de redistribuir el poder político que estaba en manos del establishment de regreso a la gente.

A pesar del crecimiento y la influencia del BPP, a fines de la década de 1960, el director del FBI, J. Edgar Hoover, había calificado al BPP como la mayor amenaza para la seguridad interna de los Estados Unidos de América. A mediados de la década de 1970, fueron desmantelados, con 28 miembros asesinados, innumerables encarcelados y otros que huyeron del país por su seguridad. Aún así, el mensaje del AFF de "Poder para el pueblo" vivió y se arraigaría entre otros artistas activistas.

La estética revolucionaria del BPP pronto se volvió más común. Los peinados afro naturales, las gafas de sol y el cuero negro de la fiesta crecieron en popularidad gracias a programas como Soul Train y actos musicales influyentes como Marvin Gaye, Nina Simone y, en particular, James Brown.

En 1968, durante el apogeo del movimiento Black Power, James Brown llegó al top 10 en las listas de Billboard con canciones como "Say It Loud, I'm Black & I'm Proud" y "Soul Power" de 1971, donde el llamada y respuesta “¿Qué queremos? ¡El poder del alma!" regularmente se convirtió en “¿Qué queremos? ¡Poder para la gente! "

En 1971, el eslogan "Power to the People" se había abierto camino hasta el ex miembro de la banda de los Beatles, John Lennon, en forma de un sencillo con Plastic Ono Band.

Habiéndose vuelto más crítico de su propia postura no violenta sobre la protesta y la proclamación de la paz, Lennon abogó por un enfoque más radical de la revolución. En la portada del sencillo del álbum, se ve a John Lennon levantando el puño de la misma manera que lo hacían habitualmente los miembros del Partido Pantera Negra. Lennon continuaría haciendo otra música de protesta que rendiría homenaje a la prominente miembro de Black Panther, Angela Davis.

Como dijo una vez Paul Robeson, los artistas son los guardianes de la verdad y la voz radical de la civilización. Durante el LA Phil’s Power to the People! festival, artistas de todos los géneros están usando su arte para galvanizar a las masas y reunir apoyo para causas de base que traerían igualdad para todos nosotros. Ya sea el Movimiento de Derechos Civiles de la década de 1960 o el Movimiento del Poder Negro de la década de 1970, que todos usemos la historia como modelo para actualizar nuestra fuerza colectiva para llevar el poder a la gente una vez más.